Legalidad

Muchos programas informáticos, usualmente los privativos, no permiten la modificación o estudio del funcionamiento del programa, esto hace que el hecho de realizar ingeniería inversa para poder generar un serial o un crack sea ilegal. En ocasiones el cracking es la única manera de realizar cambios sobre software para el que su fabricante no presta soporte, especialmente cuando lo que se quiere es, o corregir defectos, o exportar datos a nuevas aplicaciones, en estos casos en la mayoría de legislaciones no se considera el cracking como actividad ilegal,  incluso a veces la empresa que desarrolló el software ya no existe o ya no posee los derechos sobre el producto.

        A su vez cuando una persona penetra en un sistema ajeno sin su autorización, se comete una violación a la propiedad privada, se suele dar el ejemplo de que es ilegal entrar sin permiso a la casa de otra persona, por más de que la puerta esté abierta. Aunque también las tácticas utilizadas por los crackers para violar los sistemas de seguridad suelen ser utilizadas por empresas de seguridad informática u otras personas para testear la seguridad de un programa o computadora, en dicho caso como se tiene el permiso para realizar el "ataque" o bien, es el mismo dueño de la computadora el que lo realiza, ya no es una práctica ilegal y entraría en disputa también el uso del término cracker para dichos actos, por esto se han creado diversas leyes que tratan de solucionar estas diferencias.